Павел Петрович Бажов родился и прожил жизнь на Урале. Его детство прошло в городке Сысерти и на Полевском заводе, недалеко от Екатеринбурга. Отец его в ту пору был горнозаводским мастером, мать - искусной кружевницей. Павел рано начал сознавать себя ответственным членом семьи: пойти на рыбалку значило «добыть на ушку, а то и на две», сходить в лес - принести ягод и грибов.
Образование будущий писатель получил благодаря содействию ветеринарного врача Н. С. Смородинцева, который уговорил родителей отправить мальчика учиться. Учился П. П. Бажов в Екатеринбургском духовном училище, а потом в Пермской семинарии. В эти учебные заведения обычно принижали детей духовенства, но делали иногда исключение и для «мирских». После окончания семинарии в 1899 году Павел мечтал продолжить свое образование в университете, но из-за политической неблагонадежности ему было отказано в приеме в Томский университет.
В двадцать лет Бажов начал работать учителем русского языка и литературы сначала в глухой деревне Шайдурихе, а затем в Екатеринбурге и Камышлове. В летние месяцы он много путешествовал по Уралу, приглядывался к окружающей жизни, беседовал с рабочими, записывал их меткие слова, разговоры, рассказы. Богатый запас жизненных впечатлений, образцов народной речи очень помог ему в дальнейшем в писательском труде.
С начала революции он ушел на работу общественных организаций, в 1918 году вступил добровольцем в Красную Армию, принимал участие в боевых операциях на Уральском фронте.
В 1923-1929 годах Бажов жил в Свердловске и работал в редакции "Крестьянской газеты", выступая на ее страницах с очерками о старом заводском быте, о гражданской войне. В1936 году в одном из журналов были опубликованы его первые сказы. Их успех побудил Бажова продолжить работу. Так он нашел себя как писатель. В1939 году вышло самое знаменитое произведение Бажова - сборник сказов "Малахитовая шкатулка", за которую писатель получил Государственную премию. В дальнейшем Бажов пополнял эту книгу новыми сказами.
В годы Отечественной войны Бажов принимает на себя заботы не только о свердловских писателях, но и о писателях, эвакуированных из разных городов Союза. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 3 февраля 1944 года П.П. Бажов был награжден орденом Ленина.
После войны зрение писателя стало резко слабеть, но он продолжал и редакторскую работу, и собирание, и творческое использование фольклора. В 1946 году Бажов был избран депутатом Верховного Совета.
В начале декабря 1950 года П.П. Бажов скончался в Москве. Похоронен он в Екатеринбурге.